Tout savoir sur l'ULM pendulaire

On vous en a parlé, mais vous n'avez pas tout compris. On veut bien sûr parler de l'ULM pendulaire ! Cette activité qui monte, qui monte, n'a pas fini de vous étonner. Mais en quoi consiste-t-elle exactement ? Combien ça coûte ? Comment est-ce que ça se pilote ? Pas d'inquiétude, on vous dit tout.

ULM pendulaire... Késako ?

Commençons par le commencement : l'ULM et ses différentes formes.

L'ULM, pour planeur Ultra Léger Motorisé, est comme son nom l'indique un petit engin volant qui plane, est léger (en comparaison d'autres appareils tels qu'un hélicoptère, par exemple) et est motorisé à la fois. Bon, on a déjà un peu avancé.

Là où ça se corce, c'est qu'il existe plusieurs types d'ULM (ce qu'on appelle les "classes d'ULM"), et que leurs différences ne sont pas de simples différences entre les caractéristiques techniques ce ces appareils, mais change aussi considérablement les sensations de vol et le mode de pilotage.

On vous explique tout ça.

ULM pendulaire ou multiaxe ?

L'ULM multiaxe, que vous verrez aussi appelé parfois ULM 3 axes ou avion léger, est le type d'ULM qui se rapproche le plus du petit avion. C'est d'ailleurs en effet souvent le type d'ULM privilégié par les passionnés de pilotage d'ULM qui, à défaut de s'offrir un Airbus ou un Boeing, apprécient le format et le pilotage de cet ULM qui s'en rapproche beaucoup... en petit format.

Comme dans un avion classique, vous êtes dans une cabine fermée, monoplace ou biplace, et vous pilotez l'engin avec des manettes et leviers très proches de ceux d'un avion. Ce n'est finalement rien d'autre qu'un avion de tourisme, en réalité.

Si vous aimez le confort, le prestige et le pilotage plus que la liberté, la vue panoramique ou les sensations, choisissez l'ULM multiaxe plutôt que l'ULM pendulaire. Sinon, continuez votre lecture.

ULM pendulaire ou autogire ?

L'ULM autogire est celui qui se rapproche le plus d'un petit hélicoptère. Il en a la forme, avec son hélice qui surplombe la cabine, à ces exceptions près qu'il décolle à l'horizontale, contrairement à un hélicoptère qui décolle verticalement, et qu'il est très silencieux, ce qui n'est clairement pas le cas de l'hélicoptère. Sa cabine peut être complètement fermée, comme dans un hélicoptère, ou semi-fermée, ce qui permet d'avoir les cheveux au vent, mais vous perdez en confort ce que vous gagnez en liberté.

L'ULM pendulaire est vraiment assez loin de l'autogire ! Mais un peu de patience, on y arrive.

ULM pendulaire ou paramoteur ?

L'ULM paramoteur est assez différent des autres. Vous n'êtes plus assis dans une cabine, mais accroché à une voile souple qui ressemble fort à celle d'un parachute. S'agit-il de parapente, alors ? Pas du tout, car vous avez un moteur dans le dos, ou accroché sur l'espèce de chariot sur lequel vous êtes assis, ce qui en fait bien un ULM dans sa définition la plus stricte.

L'appareil est donc très différent de l'ULM pendulaire, comme on va le voir tout de suite, mais les sensations finalement pas si différentes : vous n'avez pas de cabine, et vous profitez au maximum du sentiment de liberté que vous donne le fait d'avoir les cheveux au vent !

Et l'ULM pendulaire, alors ?

L'ULM pendulaire, dans tout ça, ressemble finalement beaucoup au paramoteur, parce que vous êtes assis dans un chariot, sans cabine. Mais la différence essentielle avec le paramoteur, c'est la voile : au lieu d'une voile souple qui ressemble à celle d'un parachute, vous avez avec un ULM pendulaire une voile rigide qui ressemble beaucoup à celle d'un deltaplane.

Le confort d'une position assise avec la sensation de liberté totale qu'on a quand on n'est pas dans une cabine, en somme ! Et le mode de pilotage très particulier du pendulaire en fait clairement l'un des types d'ULM les plus adaptés aux amateurs de sensations.

Comment piloter un ULM pendulaire ?

Mais pourquoi l'appelle-t-on ULM pendulaire, me direz-vous ? Tout simplement parce qu'il se pilote en grande partie grâce aux mouvements du corps, en déplaçant votre centre de gravité à droite ou à gauche. Du coup, la voile fait office de pendule... vous me suivez ? Et voilà, l'ULM pendulaire. CQFD.

Quel ULM pendulaire choisir pour son baptême ?

Vous avez le droit de vous poser la question, mais s'agissant d'un baptême en pendulaire et non d'un achat de l'appareil, ne vous prenez pas trop la tête non plus : contrairement aux autres types d'ULM où il peut exister des modèles d'appareils assez différents, ce n'est pas le cas avec l'ULM pendulaire. Hormis la vitesse que vous allez pouvoir atteindre au cours de vos balades aériennes, tous les pendulaires se ressemble vraiment. Donc choisissez votre baptême en fonction de la durée que vous désirez et de la région que vous allez découvrir plutôt qu'en fonction du modèle de l'appareil !

Quel est le prix d'un vol en ULM pendulaire ?

Pas de quoi fouetter un chat. Les baptêmes très courts, de 10 à 15 minutes, démarrent à 50€. Pour un baptême un peu plus long, de l'ordre de 30 minutes, vous vous rapprocherez assez vite de la centaine d'euros. Et pour un vol en ULM plus long, les prix peuvent s'envoler eux aussi... Mais l'expérience en vaut vraiment le prix !

Quelle est la vitesse d'un ULM pendulaire ?

Ca dépend. C'est finalement peut-être la seule vraie différence entre les différents modèles qui existent sur le marché : certains volent 65km/heure, d'autres vont jusque 250km/heure !

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